Aber wie so oft in den letzten Wochen, schwächelte die Leipziger Offensive. In den letzten vier Pflichtspielen — drei in der Bundesliga, eines in der Champions League — kamen die „Bullen“ nur auf vier Tore. Im Detail: 0:4 in Hoffenheim, 1:2 gegen Besiktas, 2:2 gegen Mainz und jetzt 1:1 in Wolfsburg.  
 Mit den beiden Siegen gegen Hamburg und Stuttgart meldete sich die Mannschaft von Roger Schmidt zuletzt im Kampf um die Champions League zurück; der bereits im Vorjahr ins Ziel gerettete Qualifikationsplatz vier ist nunmehr lediglich noch zwei Zähler entfernt.  
  Dass sich die Abwehr der Fohlen gegen die Bayern bei eigenem Ballbesitz zu einer mutigen Dreierkette formierte, steuerte einen wichtigen Anteil zum 3:1-Erfolg bei — vor allem in der zweiten Halbzeit wurde der deutsche Rekordmeister zwischenzeitlich schwindlig gespielt. 
 Acht Siege, zwei Unentschieden, zwei Niederlagen — das macht 26 Punkte nach zwölf Spieltagen. Eine solch beeindruckende Ausbeute hatte die Borussia in den 50 Spielzeiten zuvor nach zwölf Spielen nur ein einziges Mal — in er Meistersaison 1976/77! 
  Auch die bisherige Saisonbilanz spricht für die „Königsblauen“: In der Heimtabelle liegt der FC Schalke auf Rang 4 und neun der bisherigen 16 Heimpartien wurden gewonnen.  

Schwarz hätte dennoch gerne gewonnen: „Man hatte das Gefühl, dass wir näher am Siegtreffer dran sind. Wir mussten aber aufpassen, keinen Gegentreffer mehr bekommen. Wir sind über weite Phasen mit der Leistung sehr zufrieden. Der Punkt macht uns glücklich.“  
 Weniger glimpflich kamen zuletzt dagegen die Mainzer davon, die nach der 2:3-Schlappe in Hoffenheim ihren Abschied vom obersten Tabellendrittel nehmen mussten: Nach drei Siegen am Stück bekam der FSV ausgerechnet von den akut abstiegsbedrohten Kraichgauern einen Dämpfer verpasst.  
  Angesichts von schon 30 kassierten Gegentreffern hatten defensive Schwächen zwar auch bei den Rheinhessen große Teile der Hinrunde überschattet; beim torlosen Remis gegen den FC Köln meldete sich die Mannschaft zuletzt aber gründlich geläutert aus der Winterpause zurück. 
 Angesichts der lauernden Verfolger aus Berlin und Gelsenkirchen kommen die Fohlen möglicherweise nur mit zwei abschließenden Siegen in der Champions League zum Zug — weshalb sich nun schon gegen Bayer notwendigerweise eine offensive Marschrichtung ergeben muss. 
  Diese Erkenntnis hat zur Folge, dass die Erfolgsaussichten nun auch im Leipziger Zentralstadion äußerst bescheiden sind: Ein glücklich ermauertes torloses Remis wie in der Leverkusener BayArena ist nun wohl auch bei den Rasenballern bereits das Höchste der Gefühle.  

 War Bayer Leverkusen noch mit Siegen gegen Wolfsburg, Tottenham und Darmstadt überaus erfolgreich in die Länderspielpause gestürmt, ist der schöne Aufschwung im Zuge der einwöchigen Denkpause offensichtlich auf der Strecke geblieben.  
 In 11 von 19 Liga-Spielen gelang dem HSV kein Tor. Insgesamt wurden erst 15 Treffer erzielt – nur der Tabellenletzte aus Köln traf noch weniger (14 Mal).  
  Angesichts der untauglichen Versuche, den Hamburger Abwehrriegel entscheidend in Gefahr zu bringen, wurden die personellen Probleme der Fohlen offenbar: Insbesondere der Ausfall von Strippenzieher Raffael hat für ein kreatives Vakuum in der Gladbacher Schaltzentrale gesorgt. 
  Zum Abschluss des 28. Spieltags der Bundesliga haben die Nullfünfer im Idealfall die Möglichkeit, mit einem Sieg an den Wölfen vorbeizuziehen. Freilich nur, wenn die Niedersachsen ihr Samstagabendduell mit Hertha BSC nicht gewinnen. 
  Sprangen zum Auftakt in Darmstadt — auch dank der freundlichen Unterstützung der Gastgeber — dennoch zunächst zwei Treffer heraus, zeigte nun das Heimspiel gegen Leverkusen auf, dass das Team seit der nahezu torlos vollbrachten Vorbereitung keinen Zentimeter vorangekommen ist.  

 Die sich überschlagenden Ereignisse im Rhein-Derby ließen einmal mehr erahnen, warum in Schieflage geratene Vereine so gerne ihren Trainer tauschen: Der daraus resultierende frische Wind setzt tatsächlich oftmals ungeahnte Kräfte frei.  
 Nach dem 1:1 gegen Eintracht Frankfurt war dies nun das zweite Remis in Folge. Aus den letzten fünf Liga-Spielen holte Mainz nur einen Sieg. Andererseits ging nur eine dieser fünf Partien verloren — mit 0:2 auf Schalke.   
 Mit einer alarmierenden Passquote und einem zu laxen Defensivverhalten wurden die spielerisch überlegenen 96er insbesondere in der ersten Halbzeit kontinuierlich aufgebaut — und selbst in der besseren zweiten Hälfte stellte sich der Kölner Vortrag weiterhin als äußerst fehleranfällig heraus. 
  Der Abstand zu Leverkusen, das sich nun auf einem Platz für die Europa League befindet, ist nur einen Punkt entfernt und der Tabellen-Siebte Borussia Mönchengladbach ist nur sechs Zähler entfernt.  
 Entscheidende Bedeutung kam diesem Schnellschuss insbesondere am vergangenen Samstag im Volkspark zu: Nachdem der HSV zunächst äußerst engagiert begonnen hatte, wurde das tabellarische Nachbarschaftsduell mit dem Führungstreffer in die gewünschten Bahnen gelenkt.  

 Letztlich mussten die Fohlen somit zur Kenntnis nehmen, was mit einer hundertprozentigen Chancenverwertung möglich ist; der Borussia hätte hingegen schon ein Bruchteil dieser beeindruckenden Effektivität zu einem ungefährdeten Sieg verholfen.  
 Zudem erkannte Tedesco trotz der vielen Niederlagen in den letzten Wochen deutliche Leistungssteigerungen.  
  Wie sehr die Leverkusener diese unvorhergesehene Entwicklung des Viertelfinales überforderte, war angesichts der an Harmlosigkeit kaum zu überbietenden Angriffsbemühungen in der zweiten Halbzeit nicht zu übersehen — weshalb in der Folge dann auch nur noch Werder ein weiterer Treffer gelang. 
  Passend dazu hat Schalke in seinen vergangenen sieben Heimspielen stets weniger als 2,5 Tore zugelassen. Die letzten drei direkten Duelle mit Mainz endeten ebenfalls mit unter 2,5 Toren.  
 für eine ähnlich engagierte Leistung wurde das Team zwischenzeitlich nur gegen die TSG Hoffenheim mit einem besonders unvermuteten Sieg belohnt. Unter dem Strich konnten die Freiburger jedoch bei all diesen Auftritten deutlich machen, dass der eingeschlagene Weg unzweifelhaft der richtige ist.